El calamar vampiro

 

Vampyroteuthis infernalis

El Vampyroteuthis infernalis, conocido como calamar vampiro, es un cefalópodo que habita en zonas profundas del océano. Este no es un calamar ni un vampiro, sino el único miembro vivo del orden Vampyromorphida, un grupo que comparte características con los calamares y los pulpos.

Distribución y hábitat

Esta especie se encuentra en océanos templados y tropicales, entre los 600 y 1,200 metros de profundidad, en la zona de mínimo oxígeno (OMZ). Estas regiones presentan temperaturas bajas, alta presión y niveles de oxígeno disuelto extremadamente bajos, condiciones que el "calamar vampiro" tolera gracias a adaptaciones fisiológicas únicas .

 Morfología y fisiología

• Mide hasta 30 cm de longitud.
• Posee ojos proporcionalmente grandes, adaptados a la oscuridad.
• Tiene una membrana que conecta sus brazos, formando una estructura similar a un paraguas.
• En lugar de tentáculos, presenta filamentos retráctiles para la captura de alimento.
• Sus aletas laterales le permiten desplazarse lentamente mediante propulsión por aleteo.

 Alimentación

El Vampyroteuthis infernalis es detritívoro. Se alimenta de nieve marina: restos orgánicos, copépodos, larvas y partículas en suspensión. Utiliza sus filamentos para recolectar este material sin gastar mucha energía.

Adaptaciones fisiológicas

• Tiene un metabolismo extremadamente bajo.
• Su hemocianina tiene alta afinidad por el oxígeno, lo que le permite sobrevivir en condiciones de hipoxia.
• No expulsa tinta; en su lugar, libera una nube de mucosidad bioluminiscente para confundir a los depredadores.
• Posee fotóforos que emiten luz mediante reacciones químicas, utilizados para camuflaje y defensa.

Reproducción y ciclo de vida

Se ha observado que las hembras pueden almacenar espermatóforos durante largos periodos. A diferencia de otros cefalópodos, el Vampyroteuthis infernalis podría ser iteróparo, es decir, capaz de reproducirse más de una vez en su vida.

Conclusión

El calamar vampiro es una especie sorprendente que vive en las profundidades del océano, donde casi no hay luz ni oxígeno. Aunque su nombre suena aterrador, en realidad es un animal tranquilo que se alimenta de restos orgánicos y ha desarrollado formas muy especiales de sobrevivir en el ambiente marino. Conocer a seres como estos nos ayuda a entender mejor la vida marina y a valorar la importancia de cuidar los océanos.

 Referencias:

Hoving, H. J. T., & Robison, B. H. (2012). Vampire squid: detritivores in the oxygen minimum zone. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 279(1747), 4559–4567. https://doi.org/10.1098/rspb.2012.1357

Hoving, H. J. T., Laptikhovsky, V., & Robison, B. H. (2015). Vampire squid reproductive strategy: multiple spawning and low fecundity. Marine Biology, 162, 1163–1170. https://doi.org/10.1007/s00227-015-2650-2

Seibel, B. A., Thuesen, E. V., & Childress, J. J. (1997). Metabolism and enzymatic activities of the vampire squid (Vampyroteuthis infernalis): low metabolic rate in the oxygen minimum zone. Journal of Experimental Biology, 210, 241–250. https://doi.org/10.1242/jeb.02744